Alterações Climáticas: Aquecimento Global e Impactos

Aquecimento global acelera com impactos crescentes

As alterações climáticas representam uma transformação profunda nos padrões de temperatura e clima terrestre, impulsionada primordialmente pela atividade humana desde a Revolução Industrial. A queima de combustíveis fósseis, desflorestação e práticas agrícolas intensivas libertam quantidades massivas de gases de efeito estufa, particularmente dióxido de carbono e metano, que aprisionam o calor na atmosfera e elevam as temperaturas globais.

Desde meados do século XIX, a temperatura média da superfície terrestre aumentou aproximadamente 1,5°C. Este aquecimento não é uniforme: as regiões polares aquecem três a quatro vezes mais rapidamente que o resto do planeta, enquanto as temperaturas terrestres aumentam cerca do dobro das temperaturas oceânicas. Em 2024, registou-se o ano mais quente desde que começaram os registos sistemáticos em 1850, com uma anomalia de temperatura superior a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais.

Impactos Abrangentes e Crescentes

Os impactos desta transformação climática manifestam-se de forma abrangente e cada vez mais severa. O nível do mar está a subir devido à dilatação térmica dos oceanos e ao degelo de glaciares e calotas polares, ameaçando comunidades costeiras e pequenas ilhas. Os ecossistemas enfrentam pressões extremas, com espécies a migrarem para regiões mais frias e muitas a enfrentar risco de extinção. Os eventos meteorológicos extremos—secas prolongadas, ondas de calor intensas, tempestades catastróficas e inundações—aumentaram em frequência e severidade.

Ameaças à Saúde Humana

A saúde humana sofre múltiplas ameaças. A Organização Mundial de Saúde identifica as alterações climáticas como uma das maiores ameaças sanitárias do século XXI. O aumento de doenças infecciosas, desnutrição, stress térmico e poluição do ar causam mortalidade crescente. Estima-se que 14,5 milhões de mortes adicionais ocorrerão por causas relacionadas com o clima até 2050, enquanto a segurança alimentar global enfrenta riscos significativos pela redução de rendimentos agrícolas.

Consequências Socioeconómicas

As consequências socioeconómicas são particularmente graves para populações vulneráveis. Comunidades pobres em regiões em desenvolvimento sofrem desproporcionalmente, enfrentando migrações forçadas, conflitos por recursos naturais e aprofundamento da pobreza. Estima-se que entre 2016 e 2030, as alterações climáticas poderão empurrar mais de 120 milhões de pessoas para a pobreza extrema sem medidas de adaptação adequadas.

Respostas Globais e Desafios

A resposta global requer transformações sistémicas em múltiplos setores. A transição energética para fontes renováveis, a eficiência energética, a proteção e restauração de ecossistemas, e mudanças nos sistemas alimentares são essenciais. O Acordo de Paris de 2015 estabelece o objetivo de manter o aquecimento bem abaixo de 2°C, com uma aspiração de 1,5°C, mas as políticas atuais apontam para um aquecimento de aproximadamente 2,8°C até ao final do século.

A adaptação às alterações climáticas inevitáveis também é crítica. Medidas como proteção costeira, agricultura resiliente, sistemas de alerta precoce e gestão de recursos hídricos podem reduzir vulnerabilidades, embora com custos significativos e limitações. A justiça climática emerge como questão central, exigindo que os países mais responsáveis pelas emissões históricas apoiem financeiramente a adaptação nos países em desenvolvimento.

Consenso Científico

O conhecimento científico sobre as alterações climáticas é praticamente unânime, com mais de 99% dos climatologistas concordando na origem antropogénica do aquecimento. Apesar desta certeza científica, a negação e desinformação continuam a influenciar debates políticos, atrasando ações essenciais. A mobilização social, incluindo protestos climáticos e litigação ambiental, aumenta a pressão para transformações políticas e económicas necessárias.